Le bois de cerf est apprécié comme occupation de longue durée en raison de sa densité et de sa résistance. Peu odorant et généralement peu salissant, il permet à certains chiens de satisfaire leur besoin de ronger progressivement.
Cette grande dureté constitue toutefois aussi son principal inconvénient. Un chien qui cherche à casser le bois entre ses molaires peut se fracturer une dent. Avant d’en proposer, il est donc essentiel de connaître les risques, les chiens auxquels cette mastication ne convient pas et les signes qui doivent conduire à la retirer.
Bois de cerf : 3 questions fréquentes
Le bois de cerf est-il dangereux pour les dents ?
Sa dureté peut provoquer une fissure, un éclat ou une fracture dentaire, notamment lorsque le chien tente de le broyer avec les dents du fond. Une taille adaptée limite certains risques d’ingestion, mais elle ne rend pas le bois moins dur et ne supprime pas le risque pour les dents.
Quels chiens ne devraient pas mâcher de bois de cerf ?
Il est déconseillé aux chiots ayant encore leurs dents de lait, aux chiens dont la dentition est fragile ou abîmée, aux animaux ayant déjà subi une fracture dentaire et aux chiens qui cherchent à casser leurs objets de mastication. Pour un senior, l’état des dents doit être évalué avant toute utilisation.
Comment reconnaître une dent abîmée après la mastication ?
Un chien qui mâche soudainement d’un seul côté, laisse tomber sa nourriture, salive davantage, refuse les aliments durs ou se frotte la gueule peut souffrir d’une lésion dentaire. Une dent cassée peut néanmoins passer inaperçue. En cas de doute, interrompez la mastication et consultez un vétérinaire.
Qu’est-ce qu’un bois de cerf à mâcher ?
Le bois de cerf correspond à une portion de ramure découpée, nettoyée puis proposée comme objet de mastication. Sa surface dense ne se consomme pas comme une friandise classique : elle s’use lentement lorsque le chien la ronge.
Selon sa découpe et sa structure, sa partie intérieure peut être directement accessible ou rester protégée par la couche extérieure. Ces différences influencent l’intérêt du chien et la vitesse d’usure, mais tous les bois de cette famille demeurent des objets particulièrement durs.
Quels sont les avantages du bois de cerf ?
Une occupation qui peut durer plusieurs séances
Un chien qui ronge calmement la surface peut conserver son bois pendant plusieurs séances. Sa durée exacte dépend du format, de la densité du produit et surtout de la manière de mâcher. Un chien patient l’usera progressivement, alors qu’un chien qui cherche à le casser devra en être privé.
Un produit généralement peu odorant
Le bois sec dégage habituellement moins d’odeur et laisse moins de résidus que certaines mastications animales grasses ou friables. De petites particules et des traces de salive peuvent néanmoins apparaître pendant son utilisation.
Une réponse au comportement de mastication
Ronger fait partie des comportements naturels du chien. Une activité adaptée peut l’occuper pendant un moment calme et enrichir son environnement. Le bois de cerf n’est cependant pas indispensable : d’autres jouets ou mastications plus souples peuvent répondre à ce besoin avec une contrainte moindre pour les dents.
Quels sont les dangers du bois de cerf ?
La fracture dentaire
Le principal risque vient de la dureté du bois. Lorsqu’une dent subit une pression importante contre une surface qui ne se déforme pas, une partie de sa couronne peut se fissurer ou se casser. Les grosses prémolaires et molaires utilisées pour broyer sont particulièrement exposées.
Une fracture peut se limiter à l’émail ou atteindre la dentine et la pulpe contenant les nerfs et les vaisseaux sanguins. Une dent fracturée peut devenir douloureuse et s’infecter, même si le chien ne manifeste pas immédiatement son inconfort.
L’ingestion ou le coincement d’un morceau
Un bois devenu trop petit peut être avalé ou se coincer dans la gueule. Des fragments détachés peuvent également présenter un risque d’étouffement ou de trouble digestif. Le produit doit être retiré dès que sa taille ne permet plus au chien de le tenir sans tenter de l’avaler.
Les arêtes et les zones très usées
Au fil des utilisations, la surface doit être examinée. Retirez le bois si des pointes, des arêtes coupantes, des fissures importantes ou des morceaux susceptibles de se détacher apparaissent.
Le bois de cerf nettoie-t-il réellement les dents ?
Le frottement produit pendant la mastication exerce une action mécanique sur la surface des dents. Cela ne permet toutefois pas d’affirmer que le bois de cerf prévient le tartre ou entretient la santé dentaire sans risque.
Sa dureté peut au contraire endommager une dent. Le bois de cerf ne remplace donc ni le brossage, ni les produits dentaires dont l’efficacité a été évaluée, ni les contrôles réalisés par un vétérinaire.
À quels chiens cette mastication est-elle déconseillée ?
Par précaution, le bois de cerf ne devrait pas être proposé :
- aux chiots ayant encore leurs dents de lait ;
- aux chiens dont les dents sont fragiles, usées ou déjà cassées ;
- aux chiens ayant des couronnes ou des soins dentaires particuliers ;
- aux seniors présentant une dentition dégradée ;
- aux chiens qui broient leurs jouets avec les molaires ;
- aux animaux qui avalent rapidement les morceaux détachés.
Une mâchoire puissante ne constitue pas un avantage face à un objet très dur. Plus le chien exerce de force pour tenter de le casser, plus la pression appliquée sur ses dents peut être importante.
Quelles précautions prendre pendant l’utilisation ?
Si vous choisissez de proposer un bois de cerf à votre chien, plusieurs précautions sont nécessaires :
- vérifier préalablement l’état de sa dentition ;
- choisir un format trop grand pour être avalé entier ;
- surveiller toutes les séances de mastication ;
- observer si le chien ronge ou tente de casser le bois ;
- limiter la durée des premières utilisations ;
- examiner régulièrement la surface et les extrémités ;
- retirer le bois lorsqu’il devient trop petit ou se détériore ;
- laisser de l’eau fraîche à disposition.
La surveillance ne supprime pas le risque de fracture, mais elle permet d’intervenir si le comportement du chien ou l’état du produit devient préoccupant.
Notre premier critère n’est pas la puissance de la mâchoire, mais la façon de mâcher. Un chien qui gratte et ronge calmement la surface n’exerce pas les mêmes contraintes qu’un chien qui bloque le bois entre ses molaires pour le briser. Lorsque nous observons ce comportement de broyage, nous retirons immédiatement le bois et choisissons une activité moins dure.
Faut-il donner un bois de cerf à son chien ?
Le bois de cerf offre une occupation durable, peu odorante et généralement peu salissante. Ces avantages doivent néanmoins être mis en balance avec un risque dentaire réel lié à son absence de souplesse.
Il ne convient donc pas à tous les chiens. L’état de la dentition, les antécédents dentaires et la manière de mâcher comptent davantage que le seul âge ou le gabarit. En cas de doute, demandez conseil à un vétérinaire et privilégiez une mastication capable de se déformer sous la pression.